水流式熱量計測量熱值原理是一定量的燃氣試樣，在恒定壓力和同等溫度的空氣條件下完全燃燒，將燃燒后的氣體生成物冷卻至原先燃氣溫度并將燃氣中含氫的組分所生成的水蒸氣冷卻成冷凝水，這些總的熱量都由水流完全吸收下來，從而經過熱量計的水量和水流溫升計算出燃氣的測試熱值，再將測試過程中各種必須考慮的修正值換算至標準狀況下的燃氣熱值。如此測得燃氣熱值稱為高位熱值，也稱為總熱值或毛熱值。高位熱值減去燃氣試量冷凝水量的氣化熱即該燃氣的低位熱值。 

燃燒式熱值儀是應用熱平衡原理測量凈熱值的。當燃氣與空氣混合燃燒，排氣溫度在5°C范圍內的穩定性進行測量的。當燃燒溫度隨著燃氣的質量變化時，相應地調節冷空氣的量被加進來。冷空氣的量與測量值成比例關系，由此可計算出凈熱值。

燃燒式熱值儀可對煤氣的華白數、相對密度、熱值進行連續、在線的自動檢測和提供控制用信號。實際應用中熱值儀檢測準確度還受到以下因素的影響： 

（1）根據熱值儀的技術要求，熱值儀燃燒噴嘴進氣壓力必須與熱值儀本身的風壓保持一致，即400Pa，壓力偏離此值，則會使熱值儀檢測結果產生偏差。試驗發現燃燒噴嘴燃氣進氣壓力的變化與熱值、華白數的變化基本上成正比關。要確保檢測結果符合熱值儀測量精度2%的要求，進氣壓力不能超過（400±8）Pa；

（2）用于標定熱值儀的標準氣則是恒定組成、恒定相對密度。而出廠燃氣相對密度的波動范圍很寬，也就是說，出廠燃氣相對密度不可能與標準氣完全一致。實際應用中發現燃氣相對密度與標準氣相對密度相差越大，熱值儀檢測誤差就越大，需要對檢測結果進行修正；

（3）燃燒器對進氣條件提出一定要求，樣氣處理效果的好壞將直接影響到熱值測量任務的成敗；實際應用中由于預處理系統問題出現進氣噴嘴堵塞現象較多，需要進行特別維護。

紅外測量方法可得到氣體體積濃度，根據可燃氣體的單位熱值計算得到實際熱值，同時實現了成分分析和熱值分析。國際標準要求，根據煤氣的摩爾成分用計算方法計算煤氣的熱值與密度，《GB/T11062煤氣發熱量、密度、相對密度和沃泊指數的計算方法》也是參照國際標準制定的國家參考標準。而使用體積成分計算可直接換算成摩爾成分，有利于統一煤氣的按質計價標準。相比較于其他氣體濃度測試方法，如色譜儀等，紅外分析還具有快速、操作簡單、易于便攜、高性價比等特點。